Der 23. August ist der Europäische Tag des Gedenkens an die Opfer von Stalinismus und Nationalsozialismus. Dieser Tag erinnert an den sogenannten Hitler-Stalin-Pakt, der am 23. August 1939 zwischen dem nationalsozialistischen Deutschland und der Sowjetunion geschlossen wurde. Dieser Nichtangriffspakt und das geheime Zusatzprotokoll, das die Aufteilung Osteuropas zwischen den beiden Diktaturen festlegte, ebneten den Weg für die brutalen Aggressionen beider Regime und führten zu unermesslichem Leid und Zerstörung.
Auch in Braunschweig hinterließen die Schrecken des Nationalsozialismus und des Stalinismus tiefe Spuren. Während der nationalsozialistischen Herrschaft wurde die Stadt zu einem wichtigen Zentrum der Rüstungsindustrie, was sie zu einem Ziel alliierter Bombenangriffe machte und erhebliche Zerstörungen zur Folge hatte. Zudem wurden in Braunschweig zahlreiche Zwangsarbeiter, darunter viele aus der Sowjetunion, in menschenunwürdigen Bedingungen zur Arbeit gezwungen. Diese Zwangsarbeiter wurden oft schlecht behandelt, erhielten unzureichende Nahrung und lebten unter miserablen Bedingungen.
Die Verbrechen der Nationalsozialisten endeten nicht mit dem Krieg. Nach dem Zweiten Weltkrieg geriet Braunschweig wie viele andere Städte in den Einflussbereich der beiden neuen Machtblöcke. In der sowjetischen Besatzungszone, die östlich von Braunschweig verlief, wurden zahlreiche Menschen Opfer stalinistischer Repressionen. Auch Menschen aus Braunschweig, die sich in den sowjetisch kontrollierten Gebieten aufhielten oder aus politischen Gründen verfolgt wurden, erlitten die Schrecken des Stalinismus.
Heute gedenkt Braunschweig der Opfer beider Diktaturen durch verschiedene Gedenkveranstaltungen und Mahnmale. Ein bedeutendes Mahnmal ist das „DenkOrt Deportationen 1941-1945“, das an die Deportation von Juden, Sinti und Roma sowie politischen Gegnern und anderen Verfolgten aus Braunschweig und der Region erinnert. Dieses Mahnmal dient als ständige Erinnerung an die Grausamkeiten, die sowohl unter dem Nationalsozialismus als auch unter dem Stalinismus begangen wurden.
Darüber hinaus engagiert sich die Stadt Braunschweig aktiv in der Aufarbeitung der Geschichte. Verschiedene Initiativen und Organisationen arbeiten daran, das Bewusstsein für die Verbrechen beider Regime zu schärfen und die Erinnerung an die Opfer lebendig zu halten. Bildungsprojekte, Ausstellungen und Vorträge tragen dazu bei, die Bevölkerung über die historischen Zusammenhänge und die individuellen Schicksale der Opfer aufzuklären.
Der 23. August ist daher ein wichtiger Tag des Gedenkens und der Reflexion in Braunschweig. Er erinnert uns daran, wie wichtig es ist, die Lehren aus der Geschichte zu ziehen und sich für eine Gesellschaft einzusetzen, die auf den Werten der Freiheit, der Demokratie und der Menschenrechte basiert. Indem wir der Opfer von Stalinismus und Nationalsozialismus gedenken, ehren wir ihr Andenken und verpflichten uns, die Prinzipien von Gerechtigkeit und Menschlichkeit zu verteidigen.
Dieser Tag mahnt uns, dass die Gefahren totalitärer Ideologien nicht der Vergangenheit angehören und dass wir stets wachsam bleiben müssen, um die Freiheit und Würde jedes Einzelnen zu schützen. In Braunschweig, wie in ganz Europa, ist der 23. August ein Tag, an dem wir uns unserer gemeinsamen Geschichte und unserer Verantwortung für die Zukunft bewusst werden.
